Europa 2020 ist ein auf zehn Jahre angelegtes Wirtschaftsprogramm der Europäischen Union, das im Jahr 2010 von der Europäischen Kommission offiziell vorgeschlagen und vom Europäischen Rat verabschiedet wurde. Ziel ist „intelligentes, nachhaltiges und integratives Wachstum“ mit einer besseren Koordinierung der nationalen und europäischen Wirtschaft. Europa 2020 ist das Nachfolgeprogramm der Lissabon-Strategie (2000 bis 2010).
Horizont 2020 wird ein Schlüsselinstrument bei der Umsetzung der Leitinitiative Innovationsunion sein: Es bündelt sämtliche bestehenden Fördermaßnahmen der Europäischen Union für Forschung und Innovation, darunter das Forschungsrahmenprogramm wie auch die innovationsrelevanten Tätigkeiten des Rahmenprogramms für die Wettbewerbsfähigkeit und Innovation und des Europäischen Innovations- und Technologieinstituts (EIT). Das EIT wird eine wichtige Rolle bei der Zusammenführung von exzellenter Forschung, Bildung und Innovation zu einem integrierten Wissensdreieck spielen. Hierzu wird sich das EIT vor allem auf die Wissens- und Innovationsgemeinschaften (KIC) stützen.
Die Politiker auf europäischer Ebene haben erkannt, dass allgemeine und berufliche Bildung für die Entwicklung der heutigen wissensbasierten Gesellschaft und Wirtschaft unverzichtbar sind. Die EU-Strategie legt den Akzent auf die Zusammenarbeit zwischen Ländern und das gegenseitige Lernen voneinander.