Eine Million Studierende aus Deutschland haben seit Start des Erasmus-Programms internationale Erfahrungen gesammelt. Eine von ihnen ist Franziska Alicia Knöchel. Im Rahmen der DAAD-Kampagne „#OneInOneMillion“ steht sie stellvertretend für diesen Meilenstein – und für all das, was ein Auslandssemester bewirken kann.

Mit der Zeit wuchs nicht nur ihre Sicherheit im Alltag, sondern auch ihre interkulturelle Kompetenz. Sie lernte Menschen aus unterschiedlichsten Ländern kennen, tauschte sich über Perspektiven und Lebensweisen aus – und knüpfte Freundschaften, die immer noch bestehen. „Ich bin auf jeden Fall weltoffener geworden“, sagt sie heute über sich.

Auch fachlich konnte Franziska profitieren: Der Fokus auf nachhaltigen Tourismus an ihrer Gasthochschule passte ideal zu ihrem Studiengang und eröffnete ihr neue Blickwinkel auf Themen, die sie künftig beruflich begleiten werden.

Natürlich kam auch das Leben außerhalb des Hörsaals nicht zu kurz: Wanderungen in den Bergen, Tage am Strand, internationale Kochabende und spontane Treffen mit Freundinnen und Freunden machten das Semester zu einer rundum intensiven Erfahrung.

Dass ein solcher Aufenthalt überhaupt möglich ist, verdankt Franziska auch der finanziellen Unterstützung durch Erasmus+. „Das Stipendium hat mir sehr geholfen, mir das Leben vor Ort leisten zu können“, sagt sie. Den Rest organisierte sie pragmatisch selbst – unter anderem durch die Zwischenvermietung ihrer Wohnung in Deutschland.

Heute ist Franziska zurück an der Hochschule Harz – und gibt ihre Erfahrungen weiter. Sie arbeitet im International Office der Hochschule Harz und unterstützt Austauschstudierende beim Ankommen, schließlich kennt sie genau die Herausforderungen, die ein Aufenthalt in einem neuen Land mit sich bringt.

Ihre Bilanz fällt eindeutig aus: „Ich habe gelernt, Probleme zu lösen, selbstständiger zu sein und mich in neuen Situationen zurechtzufinden. Und ich habe Menschen kennengelernt, die ich ohne Erasmus nie getroffen hätte.“ Ihr Tipp für alle, die noch überlegen: „Traut euch. Es ist am Anfang vielleicht ungewohnt, aber genau darin liegt die Chance. Man wächst an jeder Herausforderung.“

Als „eine von einer Million“ steht Franzi damit nicht nur für eine beeindruckende Zahl, sondern für die vielen individuellen Geschichten, die hinter diesem Meilenstein stehen – und für den bleibenden Wert internationaler Erfahrungen.

„Seit ihrer Erasmus-Akkreditierung im Jahr 1996 ist die Hochschule Harz fest im europäischen Austausch verankert. 649 Studierende wurden seit 2019 über Erasmus+ gefördert. Besonders beliebte Zielländer sind Finnland, Spanien und Norwegen. Der Fachbereich Wirtschaftswissenschaften stellt dabei den größten Anteil an Studierenden im Ausland“, verrät Katja Betker, Leiterin des International Office der Hochschule Harz. Die Erasmus-Beauftrage erklärt: „Das Programm fördert Studierende durch einen finanziellen Zuschuss, vor allem für Reise- und Wohnkosten; die Höhe richtet sich nach Gastland und Dauer. Einsemestrige Aufenthalte werden aktuell durchschnittlich mit 2.500 Euro unterstützt.“

Prof. Dr. Louisa Klemmer, seit 2017 Prorektorin für Studium, Lehre und Internationalisierung an der Hochschule Harz, ist sicher: „Mit der Beteiligung an Erasmus+ trägt die Hochschule Harz aktiv zu einem offenen, vernetzten und zukunftsfähigen Europa bei. Die Marke von einer Million geförderter Studierender unterstreicht die nachhaltige Bedeutung des Programms für Bildung, Mobilität und interkulturellen Austausch.“