Ein Umweltmanagementsystem (UMS) ist das Managementsystem einer Organisation, in dem Verhaltensweisen, Zuständigkeiten, Abläufe und Vorgaben zur Umsetzung der umweltpolitischen Leitlinien der Organisation strukturiert festgelegt sind. Ein UMS wird mit dem Ziel aufgebaut, im Unternehmen bzw. in der Organisation dauerhaft umweltgerechtes Handeln und eine stetige Verbesserung der Umweltleistung zu gewährleisten. Durch die Schaffung eines einheitlichen Managementsystems können alle umweltrelevanten Tätigkeiten im Betrieb oder der Institution systematisch erfasst, organisiert und kontrolliert werden. Die Mindestanforderungen an ein UMS sind in internationalen und europäischen Normen festgelegt. Darüberhinaus kann ein UMS entsprechend den individuellen Bedürfnissen der Organisation aufgebaut werden. Eine Prüfung des aufgebauten Umweltmanagementsystems und die Gültigkeitserklärung entsprechend einer dieser Normen sind ein Nachweis für die Funktionsfähigkeit des eigenen UMS.
Die Hochschule Harz hat im Jahr 2010 ein UMS nach europäischen Standards aufgebaut, basierend auf der EMAS III-Verordnung (EG-Verordnung 1221/2009 „Eco Management and Audit Scheme“). Der Anstoß zum Aufbau des Umweltmanagementsystems nach EMAS III wurde von der "Arbeitsgemeinschaft Nachhaltige Hochschule Harz“ (AG NHH) gegeben. Daraus wurde im WiSe 2019/20 die Senatskommission Nachhaltige HS Harz gegründet.
In der Kommission arbeiten Professorinnen und Professoren aller Fachbereiche, Mitarbeitende aus der Verwaltung und dem wissenschaftlichen Bereich sowie Studierende an der nachhaltigen Entwicklung der Hochschule Harz, wobei sie konkrete Nachhaltigkeitsprojekte an der Hochschule initiiert, begleitet und unterstützt.
Regelmäßig überprüft ein Umweltgutachter die Verbesserung der Umweltleistung sowie die Funktionsfähigkeit des Managementsystems vor Ort. Nach abschließender Beurteilung beider Standorte der Hochschule wird die Umwelterklärung nach EMAS III erneut für gültig erklärt und mit dem europäischen Gütesiegel zertifiziert.
